一年的跨越，从毫无准备，到MIT商业分析offer

我兵荒马乱的毕业季终于要随着答辩结束而步入尾声了，回顾我的本科生活和研究生申请过程，最要说的是感恩。非常感谢世毕盟的培训师、mentor和老师们给予我的指导，感谢推荐人们的大力支持，感谢朋友们和家人们给我的鼓励、陪伴和信心，感谢自己一直以来的不肯服输和幸运光环。

在大一到大三，我对专业选择和毕业去向一直处于比较佛系的状态，尽管对出国读研有初步的计划和向往，但是更多地是凭借兴趣做出当下的选择，包括参加很多令我乐在其中的学工和社团，选择能发挥我逻辑思维能力的数据科学专业，报名培养创新创业能力的工商管理双学位等等。那时的我还在摸索自己的前进方向，摸索适合我的学习方式，现在回想起来，正是那时我的任性选择和无心插柳促使我成长为了今天的自己。

值得一提的是，由于我的贪玩儿，截止到大三上学期结束时，我只有0.5段科研经历、0.5段实习经历和差强人意的托福成绩，对其他的一切申请工作毫无准备，前述的其他申请背景和准备工作均是在大三下和大四上这一年之内完成的。因此，我想用我的个人经历告诉正在为申请做准备的各位学弟学妹们，不必焦虑和惊慌，优秀的你们可以按照自己的节奏前进，当合适的机会来临，你们会找到自己独特的闪光点，会被欣赏你们的地方所接纳。

我对BA方向的了解始于大三下学期开学时第一次与世毕盟老师的线上沟通，听完我的个人学习背景和创业意向后，世毕盟的老师第一时间向我介绍了BA这一专业，这也是我申请工作准备的伊始。BA是传统的商科专业，之前的我（以及我的大部分朋友们）都以为它是一个文科类方向，但经过后来的了解，我发现它越来越多地被注入了数据科学的理性分析的色彩。

“应用数据科学来解决现实商业问题”（“apply and manage modern data science to solve critical business challenges”）是MIT Sloan官网上给出的BA项目介绍，它反映了BA学科的本质。当我看到MIT BA项目教授Dimitris Bertsimas在演讲中所说的“改善人类的生活条件”（“improve the human condition”）和“通过创建成功的公司(来实现它)”（“(to do so) through building successful companies”）时，那种被击中的感觉传遍全身，坚定了我对商业分析学科和创业道路的选择，也坚定了我对MIT这座梦校的向往。

不得不说，当大三的我着手开始准备申请工作时，同龄同学们118+的托福成绩、335+的GRE成绩、3.8+的绩点和n+段的科研实习经历突然像大山一样向我压迫和倾斜而来，这种焦虑贯穿了我的整个申请季。现在我试图从较为客观的角度来介绍一下我个人的背景提升过程，希望能给大家提供一定参考。

在语言考试方面，我非常幸运地与托福和GRE都一次性“分手”成功，免除了很多后顾之忧。我有一定英语基础，因此选择了自学（主要是省钱），备考周期也相对较短（长了我坚持不住，词汇也会忘光光）。我对托福考试的准备周期是一个月左右，在大二暑假后半段，我每天大约花费5-6小时进行备考，前期通过在小站托福网站上刷阅读和听力题提高成绩，从实战中积累词汇量，当阅读和听力的单科成绩较为稳定时，我开始着手准备口语和写作部分，借助同学分享给我的回答模板，对常见的话题进行素材积累和答题练习（即自言自语和计时写作）。大三寒假，我利用两个月的时间集中备考GRE，每天大约花费7-8小时，第一个月中我主要依靠《要你命3000》的蓝色和绿色大书来背单词（一本是单词书，一本是配套的习题册），我给自己定的目标是每天100词/一个list，包括对新单词的背诵和刷题和对旧单词的简单回顾，我不出所料地没有按时完成任务，实际情况下我大概每天背了0.8个list；第二个月，我一边背着上个月没看完的单词，一边开始了对语言（verbal）部分的成套练习，主要练习目标是提高阅读速度和缩短做题时间，经过了成绩惨烈的半个月刷题，我的准确率逐渐提升和稳定；考试前的半个月，我开始着手准备数学（quantitative）部分，对于中国同学而言GRE的数学部分非常简单，在刷了10套真题之后，我的数学成绩已经基本稳定在满分了；考前一周，我一边巩固单词，一边开始准备分析性写作（Analytical Writing）的部分，由于写作部分的分数占比低，且答题套路跟托福独立写作高度相似，因此我对它没有付出太多时间。整体来说，我建议大家集中精力进行短期备考，因为托福和GRE对单词记忆的要求较高，而背单词的即时性较强，因此长线作战不利于成绩提升。

在科研和实习方面，我侧重于对数据科学专业能力的提升，我选择的主要应用领域是商业（通过实习）和经济学（通过科研）。大三下半学期我持续校内论坛和学生群的信息资讯，主动向发布招募广告的学长学姐毛遂自荐并保持联络。经过广泛投递和多轮面试笔试，我经历了很多拒绝和自我怀疑，但也陆续获得了一些宝贵的机会，包括一家创业公司的商业分析暑期实习岗位、普林斯顿研究员的科研助理岗位、以及一家互联网大厂的数据科学实习生岗位。其中，上述的前两段岗位经历都发生在大三暑期，项目持续时间均超过4个月，指导者们都帮助我提供了强推；第三段大厂实习始于大四寒假，因此到申请季（今年1月中旬）递交材料时，这段实习仅进行了1个月左右，这也提示大家，大四期间和申请季的过程中，仍然可以继续对自己的个人背景进行提升和完善，事在人为。

在学业方面，我的跨学科背景为我加分不少。得益于我在低年级时在各类课程上的广泛尝试，截止到提交申请材料时我已经修习了170多个学分，这个唬人的数字被我在简历上着重强调了出来，这大概也是我幸运地入围MIT BA项目面试轮的重要原因之一了。事后来看，MIT BA项目是非常看重学生的跨学科背景的，今年项目中95%以上的录取学生均拥有至少两个专业的跨学科背景，大多数集中于计算机、数学、经济学、管理学等，甚至有一位外国同学有四个学科的背景，包括一个主修、一个双学位、两个辅修。跨学科背景一方面与BA的培养目标更加契合，另一方面也能证明申请者具有良好的学习能力、抗压能力和时间规划能力，低年级同学可以通过双学位来补充自己的跨学科学习背景，高年级同学可以通过选修其他专业的高级课程来证明自己在相关领域具有一定基础，成绩单、网申表格、简历、文书和面试都是你们展现自我的渠道。

我所申请的几大院校的BA项目对申请材料的要求各不相同，其中个人简历（CV/Resume）是所有其他申请材料的基础（所有个性化和愿景式的表达都应当建立在客观事实的基础上），文书（Statement of Purpose/Personal Statement）是要求最为差异化和最繁琐的一项（例如MIT要求不超过500词，CMU要求1000词左右，芝大要求不超过800词等等），因而在这两项上我花费的时间最多，建议大家尽早着手准备。

我从第一次写文书初稿到提交最后一份定稿总共经历了约4个月的时间，语言表达的流畅性、叙事逻辑的完整性、个人背景展现的独特性、以及选择该项目的原因是我认为在文书中的重中之重，只有经过反复的构思、撰写、重读和修正才能打磨出一篇好的文书，毕竟在进入面试环节之前（甚至很多项目没有面试），文书是最能反映申请者特质的个性化表达。

在这里也要特别感谢世毕盟对我撰写简历和文书的指导，培训师提供的简历格式规范、mentor给予的行文思路和建议、以及英语母语者提供的语言润色服务都帮助我进一步完善了申请材料，呈现了更有竞争力的自我。

在我申请的学校中，只有MIT有面试环节，因为其他项目的招生规模相对较大，不便于安排面试。尽管我的面试准备时间极其紧张，面试过程也是一波三折，但家人朋友们的鼓励使我最终坚持了下来，没有错过这来之不易的幸运机会。

我的第一次面试发生在今年除夕的凌晨2点，我匆匆看了春晚的开幕式后便继续准备面试，然而由于当晚的网络状况不佳，在经历了10分钟的卡顿后面试官发邮件将我的面试时间进行了变更。就像短跑运动员起跑后被叫回起点、等待第二声发令枪响一样，重新起跑的紧绷感和失落感席卷了我，我无比担心自己已经给面试官留下了负面印象。

不幸中的万幸是，我多出来了几天的准备时间，让我有机会继续完善面试所需的数据科学项目介绍ppt，扩充了我对行为面试问题和个人发展规划的准备，并回顾了多门专业课以应对面试中的专业问题。大家不必担心，硕士项目的技术面试很简单，拿到offer后同学们都说感觉自己远远高估了技术面试的难度，我只被问到了一道简单的排列组合概率题和两道机器学习相关的概念题，另外的一位外国同学由于本科学习的是数学专业，而被问到了一个基础的二乘二矩阵乘法计算题。

经过了难熬的一周，最终在面试时我得以将准备工作尽数发挥，扬长避短。在offer中项目组写到“招生组对你的目标感和学术准备水平印象深刻”（“The Admission Committee is particularly impressed with your sense of purpose and your level of academic preparation”），回顾起来，我认为招生组正是通过面试环节才了解到了我的这两个特质，这也提醒大家一定要重视申请中的每一个环节：书面材料可以为你争取到进一步的面试机会，而面试过程是拿到offer前的临门一脚。

那么如何才能在面试中发挥自己的所长，让面试官记住我们呢？我认为最重要的是要发现自己最耀眼的闪光点，并真实地呈现出来。于我而言，我在面试时强调了对创业的坚定志向，在介绍过往经历时侧重表达了它们对与创业能力的培养和提升，在阐述未来职业规划时我也如实说出了自己的长短期创业目标，叙事逻辑的一致性强化了我“未来创业者”的身份特质，我推测这便是我能够被面试官记住的重要原因之一，希望大家也能够挖掘自己的独特之处，并充分进行自我展现。

最后的最后，我要再次对世毕盟的老师们和mentor们表示感谢，也希望我的申请经历能够对学弟学妹们有所帮助，预祝大家收获理想的offer并找到适合自己的发展道路，加油！