所谓认知工具(Jonassen,1996), 即帮助学生表征他们已有的知识结构, 组织新的知识, 并用于解决问题的工具, 以更好地 发展学生的批判性思维、创造性思维和综合思维能力。钟志贤教授认为信息技术的“认知工具”作用, 是指学生借助信息技术, 通过积极参与, 获得充分的感知信息, 以激活思维和想象, 引导分析、抽象、综合, 促使理解、内化、转化, 产生意义建构, 从而促进认知能力和创新能力的发展。认知工具是提供一个环境 和设施, 要求学习者主动努力地思考, 产生自己的想法, 建构自己的现实世界。
教育信息化环境为自主学习者提供的认知工具有Explorer 浏览器、E- mail、BBS论坛、聊天室等, 学生可以利用这些认知工具, 达到对外界信息的理解和生成, 而不是对客观知识的被动接受, 帮助他们自主完成认知活动。例如, 可以利用汉字输入和编辑排版工具, 培养学生的信息组织、意义建构能力; 利用“几何画板”、“作图”、“作曲”工具, 培养学生创作作品的能力; 利用信息“集成”工具, 培养学生的信息组织、表达能力与品质; 借助网页开发工具, 有利于培养学生对信息的甄别、获取和组织能力。
开放性、探究性的认知工具补充和拓展了人的心智, 使学生能够参与高水平的、深层次的信息处理、认知处理任务, 如识别、判断信息模式, 并把信息模式加以组织、规划、决策和对学习进行自我调控, 从而促使学生有能力进行自主学习。
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