词源趣谈:对plumb(铅)的痴迷,居然导致了古罗马帝国的灭亡

发布于 2021-11-15 11:10 ，所属分类：考研学习资料大全

在英语中，表示“水管工”的单词是plumber，由plumb（铅）+er（人）组成，字面意思就是“铅制品工人”。水管与铅制品有什么关系呢？原来，这是因为在古罗马时期，人们广泛用铅来制作水管。

古罗马人的冶金技术已经相当发达。在冶炼白银的过程中，他们得到了副产品铅。古罗马人发现金属铅具有很好的特性，用铅制成的日常器皿能保持持久光亮，不会像铜器那样产生绿绣。因此，古罗马人用铅做成水管，构建了四通八达的地下管道。这些管道中含有的金属铅逐步溶解之水中，被喝进罗马人的身体内，甚至是孕妇的体内。就这样，一代又一代的罗马人都受到了严重的铅中毒。很多科学家认为，铅中毒是古罗马帝国破落的重要原因之一。

在拉丁语中，plumbum表示“铅”，由此衍生出英语单词plumb（铅）和词根plumb-（铅）。由于古罗马的上下水管道都是用铅制成的，因此安装、维修这些管道的工人在英语中就被称为plumber（铅制品工人）了，而单词plumbing既可以表示“铅工业”，也可以表示“水管工业”。

古人还发现铅的比重较大，特别适合用来确定垂直线，不容易因为风、水流等偏离垂直方向，所以英语单词plumb除了表示“铅”以外，还可以表示“垂直状态、垂直的、使垂直”等含义。单词plummet指用来确定垂直线的铅锤或铅坠，是plumb的指小形式，字面意思就是“小铅块”。

英语单词aplomb由a（on，位于，处于）和plomb（=plumb，垂直的）组成，字面意思就是“像铅垂那样处于垂直状态”。由于铅垂不易受外部因素影响而左右乱动，所以aplomb引申出“沉着、泰然自若”的含义。比如：Diana passed the test with aplomb. 戴安娜沉着地通过了考试。

英语单词plunge（投入、跳入）其实也与plumb同源。它来自拉丁语，由词根plumb-（铅）和动词后缀组成，字面意思就是“将铅坠投入水中”。由于在法语中发生了音变，导致它的拼写发生了较多变化。

词根plumb-：铅

plumb：[plʌm] n.铅，铅垂，垂直adj.垂直的vt.使垂直，（用铅垂）探测

plumber：['plʌmə(r)] n.水管工

plumbing：['plʌmɪŋ] n.铅工业，水管工业，水管工作

plumbic：['plʌmbɪk] adj.铅的；含四价铅的

plummet：['plʌmɪt] n.铅锤，坠子vi.垂直落下；骤然下跌

aplomb：[ə'plɒm] n.垂直，沉着，泰然自若

plunge：[plʌndʒ] vi.突然地下降；投入；陷入；跳进vt.使陷入；使投入；使插入

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