普林斯顿教授爆料!“优秀”的中国学生是怎样被一步步淘汰的?

 康毅滨教授

01

成绩很好，但“陈述”千篇一律

关于申请材料：

每年一月底，我会拿到所有申请普林斯顿生物分子系的中国学生的材料。我们系要招收25名学生，其中会有4个中国学生的名额。我收到的申请大约有七八十份，然后从中挑出10-15名左右的“候选人”。

每份申请里都包括：本科各科成绩单、托福和GRE的考分、个人陈述以及推荐信。我把成绩看做是定量材料，而个人陈述和推荐信是弹性材料。每份材料我都看的很仔细，不过弹性部分会告诉我更多的信息。

问：“个人陈述”都些写什么呢?

康毅滨：就是说说你对分子生物学专业的看法，为什么要申请这个专业以及为什么要申请普林斯顿。

问：你看过几百份“个人陈述”，中国学生表现如何呢?

康毅滨：中国学生的GRE能考得很好，不过他们的“个人陈述”经常千篇一律，缺乏特点。我感觉很多人并不清楚为什么要来普林斯顿，或者过分要求完美，不敢展示真实的自己。

问：一份真实的“个人陈述”应该是什么样子的?

康毅滨：我记得有个学生说他以前的专业是电子工程，后来才慢慢发现自己真正感兴趣的专业是生物。然后不顾绝大多数人的反对转了系。由于基础薄弱，所以他读得比较吃力，但每一学期都会比上一学期进步一些。所以他愿意坚持下去。

这份“个人陈述”给我留下了深刻的印象，因为这名学生展示出了他在寻找和实现梦想过程中的困惑和欣喜。

我们去年录取的一名女生，她在“陈述”中坦率地指出了母校在专业上的问题：她很遗憾本科四年没有接受更为全面的教育，个人陈述中带着对专业追求的渴望。

二月初，我会对初选出来的人进行电话面试。虽然看不到对方，但从交谈中，也能判断出对方是什么样子的学生。大洋彼岸传来的声音，会告诉他对方是一个什么样的学生。

02

我们要的是真正热爱科学、且诚实的人

问：在电话里你都问他们什么问题?

康毅滨：我会考察英文口语能力、随机应变的能力，主要是请他们讲讲科研经历，介绍一下自己的背景状况之类。

问：接到电话面试的学生，会很紧张吧?

康毅滨：电话面试大约一个小时，45分钟说英语，15分钟用中文。

就算英语不是特别好，学生还可以用中文完整地表达自己。遗憾的是大部分中国学生会把它当成“考试”，而不是一个和我们沟通的机会，所以有些人会非常紧张，影响表达。

问：他们如何回答你的问题呢?

康毅滨：我能听的出来，有些学生会(她)事先在写好答案，在电话面试时照着念，或者是照着背。有些学生显然是提前排练了，回答得非常溜，好像在做演讲报告。但是内容呢?和我的问题关系不大。

问：他们留给你什么印象?

康毅滨：那些“答非所问”的学生，我的印象是可能没有做过真正独立的研究，也可能是不够自信。我希望学生在这个环节能展现真实的自已，而不是一个刻意包装的、完美到失真的“加工成品”。

问：也许是没人有教育该如何应对这类面试，或者是他们不知道说实话就是最好的回答?

康毅滨：我们想要真正热爱科学且诚实的人。这有一个案例：去年申请快截止的那一刻，我收到了一份申请，条件挺好。我就给他打电话进行面试。他很坦诚地告诉我说，他很早就进实验室了，工作也很努力，但不知道为什么，实验总不是很顺利。他很清楚地描述了他在实验中遇到的问题，和为解决问题所作出的种种尝试。

表面上看，他的科研并不成功，但他认真、诚实、努力，这已经具备了一个科学家、一个人最重要的品质。

问：电话面试会决定录取结果吗?

康毅滨：不是的，电话面试结束后，我会在候选人中反复地掂量、比较。成绩的高低往往不是决定因素，我更在意从各种细节方面看到的非智力因素。

问：分数有多重要?

康毅滨：分数很重要，但不是绝对因素。

要知道申请普林斯顿的学生几乎都是国内名牌大学的尖子，经过高等教育选拔过的人，智力上来说差距并不大。我会仔细看每一门的成绩，但并不一定录取分数最高的。往往第一名和第七八名的实力并不相差太远。

录取与否，智力以外的因素很重要。比如说我曾经录取了一个来自河南农村的学生，初中就在县城住校，吃过不少苦。即使在在电话和邮件里，你也能感觉到她很谦和。没有一些被宠惯的尖子生的趾高气昂。

不像有的学生那样自信到傲慢自负的程度，觉得自己不去普林斯顿就要去哈佛，一副唯我独尊的样子，很难给人留下好印象。

还有个学生，他会和老师“套瓷”，但不是恭维、拍马屁、套近乎，而是自己的确做过研究，对老师有真正的了解，提问很专业，很深入。这样的学生，不油嘴滑舌，并且给人一种认真负责，尊重机遇的感觉。

03

中国学生的功利心，妨碍了他们的长远发展

问：中国学生进入普林斯顿或者其他顶尖大学后，还要克服哪些困难?

康毅滨：来上海之前，我在福建老家陪父亲、侄子待了十多天。

读五年级的侄子讲了这样一件事：老师让每个学生都要在班上找一个“对手”。

每次考试后，赢的同学受表扬，输的要被批评。在这样的氛围中，班上学习好的同学也不大愿意帮助成绩不好的同学。

让我震惊的是，目前中国基础教育里有太多类似“竞争激励”机制。中国教育从小学——不，从幼儿园——就开始灌输的狭隘的竞争意识，清楚地烙在这些留学生的身上，困扰着他们。

普林斯顿是金字塔尖上的精英学校，对于刚进入普林斯顿的中国学生来说，与其说已经攀登到了金字塔尖，不如说真正的竞争刚刚开始。

问：你看中国学生到了普林斯顿后，有哪些常见问题?

康毅滨：1、心态上比较急，有些学生在这里急于求成，享受不了科学研究的乐趣，总是把实验看作“计件劳动”，一旦不如意，就容易垂头丧气。

2、还有些学生到这里才发现，这并不是自己喜欢的、擅长的专业，但是辛辛苦苦读了那么多年书，又不知道该怎么办，很迷茫。

3、并且他们往往在人际关系上会遇到问题，觉得不受欢迎，孤单。

问：为什么会这样?