《科学:无尽的前沿》读书笔记

这本书是罗斯福总统和范内瓦布什的隆中对，主要是围绕范内瓦布什撰写的报告《科学：无尽的前沿》，第一部分是霍尔特的导读，第二部分是报告正文，第三部分是各行各业人物对报告的拓展评论。这份报告规划了二战后美国的科学发展蓝图，为美国摆脱对欧洲的基础研究和人才依赖奠定了坚实基础，成就了美国的科技强国地位。文中提到的关于科学发展的重要意义、重视基础研究的作用以及国家支持科学发展的做法，直到今天依然闪耀着独特的智慧之光，值得我们学习借鉴。今天读布什的报告，是要把它放在历史的前因后果中，抽象出不变的原则，且尝试突破它的语言和概念体系，设想与时俱进的思路、机制和举措，明了科学发展的初心，明了可能产生的问题，也会更清楚如何更快地发展科学，不管是基础科学研究还是应用技术研究，正如布什报告中所言，国家的未来，将在很大程度上取决于运用科学的智慧。

良好的科学和成功的民主面临着相似的困境。两者的真正困难都不在于技术问题，而在于寻求和接受证据及其对个人派系或族群立场乃至对个人成见或痴心妄想的潜在挑战。

一切新产品和新工艺都不是突如其来、自我发育和自我生长起来的。它们都建立于新的科学原理和科学概念则源自最纯粹的科学领域的研究。一个依靠别人来获得基础科学知识的国家，无论其机械技能如何，其工业进步都将步履缓慢，在世界贸易中的竞争力也会非常弱。

在人才培养上，范内瓦强调了三个要点

报告中一段我非常喜欢的话

如果我们全知全能（但我们并不这么认为），那么我们就可以给你制订一个计划，辨别出那些能在20年后成为科学领袖的人，并让他们接受应有的培训。如果有这个能力，我们可能也无须再为科学能力不足的问题而烦心。但以目前的知识水平，我们还无法制订出这样的计划，我们无法只选择和帮助那些有望成为顶级科学研究者的年轻男女。要造就顶级的科学研究者，我们就必须先选择一个相对较宽泛的范围来对高级人才进行选拔，然后在后续时间和更高的层次上不断地进行筛选。没有人能直接从最底层选出顶级的人才，因为一个人是否会成为顶级研究者，会受到很多无法衡量的和未知因素的影响。这些因素包括智力和性格、精力和健康、幸福感和精神活力、兴趣和动力，而且谁也不知道还有什么因素会必须包含在这个超级数学演算之中。

我们认为，即使全知全能，我们可能也不会给你一份可以让你一举造就顶级科学家的计划。我们之所以有如此想法，是因为我们并不热衷于设立一个特权集团。在这个立宪共和国中，我们认为最好的计划是为各种各样的人和拥有各种条件的人提供机会，以使他们能够自我提升。这是美国的方式，这就是美国何以为美国的原因。我们认为非常重要的是要营造出一种环境，即在这个国家之中，除了能力本身，任何人在智力上的雄心都不会受到任何限制。我们认为非常重要的是，每个男孩和女孩都应该知道，如果他们能够展现出自己的能力，他们的前途都将不可限量。即使后来证明他们没有取得顶级成就的必备条件，但如果他始终知道自己前面是一片没有止境的前沿，他也能够比原本走得更远。

通过一点一点地前进并进行总结，向那些表现出自己值得拥有进一步机会的人提供更多机会，向那些证明自己在不断向前的人提供最多的机会，这就是我们建议的人才发现和发展方式，这就是美国人的方式：一个人为成就自己而努力。